Tennis: Mucho en juego para Nalbandian

MELBOURNE.- Dentro de algunas horas, saldrá a disputar su primer encuentro oficial de la temporada. Recuperado de una dolencia en la espalda que lo tuvo a maltraer en la última semana, David Nalbandian está listo para presentarse en el Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año, ante el australiano Robert Smeets, 149° del ranking e invitado especial, al que seguramente enfrentará en uno de los mayores escenarios del Melbourne Park, el estadio Rod Laver o el Vodafone Arena.

Nalbandian, cuya participación estuvo en suspenso por una lesión que lo forzó a retirarse de la exhibición en Kooyong, surge como uno de los principales candidatos para darle batalla a Roger Federer, el número 1 del mundo. “Sí, claro que juego. Nunca estuvo en duda que yo fuera a jugar. Llego bien, pero tengo que ver cómo estoy si el partido es largo”, dijo el Rey David, después de entrenarse en la cancha 16 con el chileno Paul Capdeville, que tiene como entrenador al argentino Diego Moyano.

Mientras llega la hora del debut, crece la sensación de que el unquillense puede obtener aquí su primer título de Grand Slam, uno de los objetivos que se ha fijado para esta temporada, junto con la Copa Davis y los Juegos Olímpicos. Su fantástico desempeño en los últimos torneos de 2007, incluida la conquista de los Masters Series de Madrid y París, con éxitos sobre Federer y Nadal, lo catapultó a la consideración generalizada.

Y por ello, no extraña que su nombre sea uno de los elegidos por los que realizan apuestas, un tema que encendió muchas controversias en los últimos tiempos en el tour, pero que no por ello deja de marcar tendencias. “Nalbandian fue objeto de fuertes apuestas”, aseguró el diario australiano Herald Sun . La casa local de apuestas TAB sitúa al unquillense en el sexto lugar en la lista de candidatos a ganar el certamen, por detrás de Federer, Djokovic, Nadal, Roddick y Murray. Obviamente, el suizo es el que menos paga: 1,67 por cada dólar apostado, mientras que el cordobés paga 17-1.

Acompañado en la capital australiana por Martín Jaite, su entrenador desde hace seis meses; Claudio Galasso, uno de sus preparadores físicos -el otro es Fernando Cao-, y el fisioterapeuta Diego Rodríguez, Nalbandian está ante una gran oportunidad de volver a ubicarse entre los mejores del mundo. No defiende muchos puntos -en 2007 alcanzó los octavos de final-, aunque por el lado de la llave que ocupa aparece el español David Ferrer -uno de los que más lo complican- como adversario de riesgo a mediano plazo. La posibilidad de escalar en el top 10 es firme, pero antes de ir tan lejos, convendrá esperar su debut, sobre el que concentrará buena parte de las miradas.

6 veces jugó Nalbandian en Australia, con 21 triunfos y 6 derrotas. Fue semifinalista en 2006, en su mejor actuació

DPA y www.atptennis.com